SWIFT J195505+261406
Jueves, Septiembre 25, 2008Así se llama el extraño magnetar estudiado por dos equipos internacionales de astrónomos coordinados por el CSIC. Uno de estos equipos está liderado por Alberto Castro Tirado, un investigador español que pertenece al Instituto de Astrofísica de Andalucía.
Los magnetares son uno de los dos tipos de estrellas de neutrones que se conocen. El otro tipo son las llamadas estrellas de neutrones aisladas. Mientras que los magnetares, de los que se conocen una docena, son objetos jóvenes que se detectan por sus intensas y fugaces emisiones en rayos gamma, las estrellas de neutrones aisladas son objetos muy débiles y viejos que emiten rayos X de poca intensidad. La familia de las estrellas de neutrones está incompleta y hasta ahora sólo se había podido demostrar que en los extremos de mayor y menor energía se encontraban los magnetares y los pulsares, respectivamente.
Aunque algunos científicos ya habían apuntado a una posible evolución de los magnetares hacia una vejez tranquila y débil, nunca se había detectado un objeto que pudiera encajar entre los dos estadios y probar así esa evolución.
El insólito comportamiento de este nuevo magnetar encontrado en la Vía Lactea sugiere que podríamos encontrarnos ante un nuevo tipo de objeto celeste. Dicho astro sería el ‘eslabón perdido’ entre magnetares y estrellas de neutrones aisladas.
